后生元作为一种对人体健康有益的灭活微生物制剂,与益生菌和益生元相比,具有安全性高、稳定好,应用场景广泛等优点,已成为微生态健康领域当之无愧的研发“顶流”。
日本在后生元胶囊、片剂、保健饮料等方面的应用已十分丰富,并快速向常规日常食品领域拓展,以麒麟、朝日、日清、森永等企业为代表的食品巨头已相继推出营养补充剂、乳酸菌饮料、豆腐、烘焙、点心等后生元产品。而美国和英国也出现了将益生菌、益生元、后生元,进行两两有机组合的全新复合型产品,国际知名肠道及神经科学专家Paul Bertrand教授认为:“益生菌健康的后生元时代已来!”
2023年4月,澳大利亚药品管理局Therapeutic Goods Administration(简称 TGA)批准澳洲首款三生元产品上市,这款名为TheroNomic颂科三生元益生胶囊的产品首次将“益生菌、益生元、后生元”合而为一,开创性提出“供养+补给+防护”三位一体复合配方,打破了益生菌单一营养补剂的传统定式,迈出了后生元功能性食品应用的关键一步,微生态健康行业或迎来颠覆性变革!
认知跃迁催化产品迭代,从益生菌1.0到后生元4.0
自1905年,俄国科学家伊力亚·梅契尼科夫在保加利亚长寿老人经常饮用的酸奶中,首次发现益生菌——乳酸杆菌以来,科学家对人体微生物世界的探索就从未停止。
业内人士普遍将以益生菌为代表的微生态健康发展分为4个阶段:
益生菌1.0时代:产品以添加益生菌活性菌株为主,消费者普遍认为只要摄入含有益生菌的产品,就可以改善肠道内微生物健康状况。然而活性益生菌存储条件苛刻,如何维持益生菌生产贮存过程中的稳定性,提升其在消费者肠道中存活率成为当时一大消费痛点。
直到1995年,国际“益生元之父”格伦·吉布索首次将那些“不能被宿主消化吸收,却能促进有益菌的代谢和增殖,从而改善宿主健康的有机物质”定义为益生元,益生元2.0时代到来。
作为益生菌的“非生物养料”,益生元不会被消化系统水解或吸收,可完整作用于肠道菌群,促进人体益生菌的生存和繁殖,有效提升益生菌活性。但既要补充益生菌,又要服用益生元产品,实在不便。为满足这一消费需求,将益生菌与益生元合二为一的“合生元”诞生了,微生态健康进入合生元3.0时代。
2000年后,伴随合生元概念兴起,国产的合生元产品开始崭露头角,这一阶段消费者菌群健康意识快速觉醒,对益生菌产品需求更加细分,国产益生菌品牌开始走出国门走向世界。
2013年,西班牙科学家Katerina Tsilingiri在研究益生菌代谢物时首次提出后生元概念,2021年5月,国际益生菌和益生元科学会(ISAPP)正式将后生元定义为“对宿主健康有益的无生命微生物/或其他成分的制剂”,自此,后生元4.0时代开启。